बॉलीवुड और साउथ फिल्म इंडस्ट्री के बीच बॉक्स ऑफिस पर वर्चस्व की जंग अब तक के सबसे खूंखार मोड़ पर पहुंच गई है। इस दिवाली सिनेमाघरों में बॉलीवुड के 'किंग खान' और साउथ के पैन-इंडिया सुपरस्टार की बहुप्रतीक्षित एक्शन फिल्मों का आमना-सामना होने जा रहा है। इस महाक्लैश ने न केवल दर्शकों की धड़कनें बढ़ा दी हैं, बल्कि ट्रेड एनालिस्ट्स की रातों की नींद भी उड़ा दी है। एडवांस बुकिंग के शुरुआती आंकड़े चीख-चीख कर गवाही दे रहे हैं कि यह टकराव भारतीय सिनेमा के इतिहास में कमाई के सारे पुराने रिकॉर्ड ध्वस्त कर देगा।
इस भारी भिड़ंत का सबसे बड़ा खामियाजा सिंगल स्क्रीन और मल्टीप्लेक्स मालिकों को भुगतना पड़ रहा है। स्क्रीन शेयरिंग को लेकर दोनों फिल्मों के डिस्ट्रीब्यूटर्स के बीच पिछले एक हफ्ते से जो गंदी राजनीति चल रही है, उसने पूरी इंडस्ट्री को दो खेमों में बांट दिया है। दोनों तरफ से धमकियों और दबाव का खेल जारी है, जहां एक ओर बॉलीवुड के दिग्गज डिस्ट्रीब्यूटर्स अपनी पुरानी धाक का वास्ता दे रहे हैं, वहीं साउथ के मेकर्स पैन-इंडिया अपील के दम पर प्राइम शोज की मांग पर अड़े हुए हैं।
सोशल मीडिया पर दोनों सुपरस्टार्स की फैन आर्मी के बीच एक अलग ही डिजिटल युद्ध छिड़ गया है। ट्विटर (अब X) और इंस्टाग्राम पर हर मिनट लाखों की संख्या में हैशटैग ट्रेंड कराए जा रहे हैं, जिनमें फिल्मों के समर्थन से ज्यादा एक-दूसरे को नीचा दिखाने की होड़ मची है। पीआर एजेंसियों ने भी इस आग में घी डालने का काम किया है, जिससे यह महज दो फिल्मों का टकराव न रहकर बॉलीवुड बनाम साउथ का एक बड़ा ईगो बैटल बन चुका है।
करीब 800 करोड़ रुपये के दांव पर लगे इस वीकेंड को लेकर क्रिटिक्स का मानना है कि दोनों फिल्मों का एक ही दिन रिलीज होना बिजनेस के लिहाज से आत्मघाती कदम है। हालांकि, मेकर्स अपनी-अपनी जिद पर अड़े हैं और कोई भी पीछे हटने को तैयार नहीं है। अब देखना यह है कि जब शुक्रवार को सिनेमाघरों के दरवाजे खुलेंगे, तो जनता जनार्दन किस सुपरस्टार को बॉक्स ऑफिस का निर्विवाद सिकंदर चुनती है और किसे धूल चटाती है।