फ्रांस के दिग्गज फुटबॉल खिलाड़ी किलियन एम्बाप्पे इन दिनों खेल से ज्यादा मैदान के बाहर एक बड़े कूटनीतिक और व्यावसायिक विवाद को लेकर चर्चा में हैं। एक सोशल मीडिया पोस्ट के कारण चीन में उनके खिलाफ भारी आक्रोश देखने को मिल रहा है। स्थिति इतनी गंभीर हो गई कि इस स्टार खिलाड़ी की पीआर टीम को डैमेज कंट्रोल के लिए उतरना पड़ा और आधिकारिक तौर पर सार्वजनिक माफी मांगनी पड़ी।
यह पूरा विवाद तब शुरू हुआ जब एम्बाप्पे के आधिकारिक अकाउंट से चीन के पूर्व दिवंगत नेता माओत्से तुंग (Mao Zedong) से जुड़ा एक विवादित मीम साझा किया गया, जिसे चीनी नागरिकों ने अपना और अपने राष्ट्रीय इतिहास का घोर अपमान माना। इसके तुरंत बाद वीबो (Weibo) समेत सभी चीनी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर 'बॉयकॉट एम्बाप्पे' ट्रेंड करने लगा और कई शहरों में प्रशंसकों ने उनके पोस्टर तक फाड़ दिए।
इस भारी विरोध प्रदर्शन का सीधा असर एम्बाप्पे की ब्रांड वैल्यू और कमाई पर पड़ा है। विवाद को तेजी से बढ़ता देख कई प्रमुख चीनी स्मार्टफोन कंपनियों और स्पॉन्सर्स ने उनके साथ अपने करोड़ों डॉलर के विज्ञापन करार तुरंत प्रभाव से निलंबित कर दिए हैं। भारी आर्थिक नुकसान और वैश्विक दबाव के बीच एम्बाप्पे ने बयान जारी कर इसे एक अनजाने में हुई भूल बताया और चीनी जनता से खेद व्यक्त किया।
